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“说奇怪，也不奇怪。羌人残忍暴虐，比这更骇人听闻的事也干得多了。”

    怀桢向四下里望了望，最终看定在怀枳身上，“我自河西一路行来，听到一些传闻，也不知是否确切。若非如此，我也不会晓得什么‘杀首子’这种乱七八糟的事。”

    怀枳感受到他目光里有些别的意味，但对他的意图却一无所知，只能道：“黄太守和张将军都是自己人，你听到什么传闻，不妨说来听听，他们或许可以为你解惑。”

    怀桢咽了一口唾沫，却还是盯着哥哥，仿佛有些胆怯。

    怀枳心中转过几个念头，拿了面前的茶壶走过来，在弟弟身边坐下，给他斟了一碗清茶。“是不是边郡百姓，见父皇卧病，便乱嚼舌根？”

    怀桢侧过头，两人一时离得近了，可目光里的距离却远，好像谁也看不懂谁。

    “父皇卧病，的确令人焦心。”怀桢道。

    “那是不是太子……”怀枳顿了一下，“太子对父皇有所不甘，有心动作……？”

    这一字一句，都是大逆之言，张闻先面色不动，黄为胜却已两次抬袖擦汗。

    重重叠叠的衣袂底下，怀桢忽然用五指包握住了哥哥的一根手指。

    仍像孩提时一般。

    但他望向另外二人，神色已全然是个运筹帷幄的青年：“怀桢听闻，边郡的汉羌百姓中间，正流传一个谣言——说是今上当年在中山国，也受胡俗浸染，有意杀了第一个儿子。不知这大逆不道的谣言，究竟从何而来？”