（一）暗炼

几乎见不着他，更别谈和他说话。但此时此刻，泪水如暴风后的骤雨，打碎了我最后一丝体面，我跪在地上一遍遍地磕头，直到被侍卫架住手脚，明明结果已尘埃落定，但我还是歇斯底里地质问父亲。

    “父亲，这么多年我一直不明白，为何您从不肯施舍我一点点的温情，哪怕不及兄长们的万分之一，我也知足了。我一直以为，是我不够努力，比不过哥哥们，所以您才看不到我。”

    “您在决定质子人选的时候，有过一丝犹豫吗？”

    一个愿意自欺欺人，一个不愿假意掩饰。

    “还是您毫不犹豫就把我如草芥一般随意弃了？”

    “你是五月初五出生＊，你母亲，十月怀胎孕育生。幼小生灵见天日，母体却鞲疾早亡。我体谅你母亲，感念她早去，当初没有生儿不举已经是你最大的福报了！”

    鸟雀散，朱玉碎。父亲的话如碎了的珠串一般散落在地，掷地有声，字字珠玑。

    北地的冬季来得突然，离开那日风雪交加，马蹄落在厚雪里发出熟悉的咯吱声。漫天飞雪遮住了前路，也尘封了我的后路。我最后回头看了一眼身后的城楼，前来送行的人寥寥无几，入商为质又不是行军出征，不需要夹道相送。雪落在瘀伤上很快消退了去。

    ——

    在北地的时候虽然衣食住行不曾缺过，却好似生活在一个巨大的泥潭沼泽之中。质子营中生活清苦，常年随军出征，途中环境恶劣是最寻常不过的事，我却在这样日复一日的生活中尝出了点甜头。跟一众质子同吃同住，习武练剑。当初他们说的是对的，我天生就是个练兵打仗的奇才，在同龄人中